De VNG is positief over meerdere punten in de Kamerbrief over leegstand, maar minister Keijzer schrijft daarin ook dat ze vooralsnog geen leegstandheffing invoert. De VNG vindt een leegstandsbelasting noodzakelijk. Ervaringen in Vlaanderen, waar 90% van de gemeenten deze heffing gebruikt, zijn positief.
De VNG pleit voor de invoering van een lokale leegstandheffing met mogelijkheden voor maatwerk, waarbij de bewijslast bij de eigenaar ligt. Om de wooncrisis op te lossen is iedere leegstaande woning er één te veel.
De minister volgt vooralsnog de aanbeveling uit de evaluatie van de Leegstandwet om geen heffing in te voeren. De VNG vindt de onderbouwing van die aanbeveling onvoldoende. Voor de evaluatie is alleen gesproken met vertegenwoordigers van het Vlaams Gewest, maar niet met Vlaamse gemeenten zelf, die de heffing als een gewaardeerd instrument zien om eigenaren te stimuleren in gesprek te gaan en leegstand op te lossen.
Een van de tegenargumenten is dat Vlaamse gemeenten meer autonomie hebben in lokale belastingen. De VNG stelt dat dit eenvoudig op te lossen is: met een aanpassing in de Gemeentewet kunnen ook Nederlandse gemeenten de mogelijkheid krijgen een leegstandheffing in te voeren. De minister suggereert bovendien ten onrechte dat er een keuze gemaakt moet worden tussen een heffing en het bestaande instrumentarium uit de Crisis- en herstelwet. Beide systemen kunnen naast elkaar bestaan.