Het Huidige Beleid
In tegenstelling tot gemeenten die pas net een verordening overwegen, heeft Almelo al langer een actieve en specifieke Leegstandsverordening Binnenstad. Eigenaren van gebouwen (niet-woningen) in het aangewezen centrumgebied zijn wettelijk verplicht om leegstand die langer dan 6 maanden duurt direct te melden, en wie daarmee nalatig is riskeert een bestuurlijke boete. De verordening hanteert een progressief boetestelsel dat oploopt naarmate de melding langer uitblijft en het pand groter is (oppervlaktes boven de 250 vierkante meter); bij een overtreding van zes maanden kan de boete oplopen tot wel € 7.500. Via het onlangs geactualiseerde volkshuisvestingsprogramma zet Almelo daarnaast zwaar in op het transformeren van de ruimte boven winkels naar kwalitatieve woonruimte voor starters en aandachtsgroepen.
Actuele Raadsdiscussie
De gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 hebben het politieke landschap in de Almelose raadszaal flink opgeschud. De VVD en CDA kwamen als grootste uit de bus (elk 5 zetels), op de voet gevolgd door Lokaal Almelo Samen (LAS) en de fusiefractie GroenLinks-PvdA. Nu de kaarten opnieuw zijn geschud, spitst het debat over leegstand en volkshuisvesting zich toe op twee hoofdlijnen:
1. Actieve Aanpak vs. Eigendomsrecht
Nu de VVD als grootste partij in de raad zit, ligt de nadruk sterk op het faciliteren van de markt en het wegnemen van bureaucratie voor private beleggers die leegstaande kantoren of winkelpanden willen transformeren. Daartegenover eist het linkse blok (GroenLinks-PvdA) dat de gemeente gebruikmaakt van de onlangs (per 21 maart 2026) landelijk ingevoerde wettelijke mogelijkheid tot een leegstandsheffing.
2. Kwaliteit en Leefbaarheid in de Wijken
Lokale partijen zoals Lokaal Almelo Samen (LAS) verschuiven de focus van de leegstandsdiscussie van het pure centrum naar de ringwijken. Zij waarschuwen dat frictieleegstand of het wildwest-verhuren van leegstaande panden onder de Wet opkoopbescherming (die sinds eind 2024 in Almelo van kracht is) de leefbaarheid in kwetsbare buurten onder druk zet. Volgens hen moet leegstandsaanpak hand in hand gaan met een gezonde en veilige leefomgeving, een speerpunt dat ook door inwoners is ingebracht tijdens de recente inspraakrondes.
