Wonen in de winkelstraat
Goes heeft geen leegstandsverordening. Voor de winkelstraat draait de aanpak om samenwerking met ondernemers: de gemeente werkt met hen aan een nieuwe retailvisie, en zowel de gemeente als de Ondernemersorganisatie Goes ziet de leegstand als een gezamenlijk probleem. In leegstaande winkels ziet de gemeente daarnaast een oplossing voor de woningnood, en bij enkele panden is bewoning toegestaan.
Buiten de winkelstraat gebeurt meer. De gemeente ontving 6,6 miljoen euro om de woningbouw in het Stationsgebied en de Goese Schans te versnellen. De Goese Schans is de transformatie van het oude havengebied tot een stedelijke woonwijk aan het water, met ruimte voor ongeveer 500 woningen naast bedrijvigheid. In het Stationsgebied gaat het om zo'n 300 woningen. Ook leegstaande kantoren worden aangepakt: een voormalig kantoorgebouw wordt bijvoorbeeld omgebouwd tot ongeveer 40 zorgunits.
Ondernemers vrezen een uiteenvallend centrum
Wonen toestaan in leegstaande winkelpanden is omstreden. Ondernemers zijn kritisch en vrezen dat het zich uitbreidt naar steeds meer kleine straten, waardoor het winkelgebied verder uiteenvalt en de aanloop verdwijnt. Een veelgehoord verwijt is dat de gemeente jaren eerder had moeten ingrijpen door minder detailhandel buiten het centrum toe te staan. In veel Nederlandse gemeenten wordt die beslissing achteraf als kernoorzaak van binnenstadsleegstand aangewezen.
In de kern gaat de discussie over wie de rekening betaalt voor een krimpend winkelareaal. Transformatie naar wonen lost leegstand op papier op, maar verplaatst het probleem naar de straten ertussen. De grote woningbouwgebieden liggen rond station en haven, aan de randen van het centrum; de verspreide leegstand in de binnenstad zelf is hardnekkiger.
De regionale functie van Goes
Als centrumgemeente van Midden-Zeeland heeft Goes een regionale functie met kantoren, onderwijs, zorg en bedrijventerreinen, en op al die plekken kan leegstand ontstaan. In de discussie over de winkelstraat krijgen die vormen van leegstand vaak minder aandacht, terwijl ze net zo goed het straatbeeld en de leefbaarheid raken, in het centrum en in de omliggende kernen.
