Het Huidige Beleid: Lokale BIZ en het Transformatiefonds
Venlo heeft van oudsher een sterke traditie van polderen en samenwerken met de markt. Het huidige beleid kenmerkt zich door een actieve, stimulerende benadering:
Het Transformatiefonds Venlo: De absolute motor achter de huidige herontwikkeling is het gemeentelijke Transformatiefonds. Dit fonds is specifiek in het leven geroepen om de winkelgebieden in Venlo-Centrum, Blerick en Tegelen toekomstbestendig te maken. Het fonds geeft subsidies aan eigenaren die hun overtollige winkelmeters op de begane grond willen ombouwen tot woningen, of die ingrijpende bouwkundige aanpassingen doen.
De Kracht van BIZ Vastgoed: Wat Venlo onderscheidt van veel andere steden is de hoge graad van lokaal eigenaarschap. Ongeveer 70% van het vastgoed in de binnenstad is in handen van Venlonaren zelf. Zij hebben zich verenigd in de Bedrijveninvesteringszone (BIZ) Vastgoed. Omdat de eigenaren elkaar kennen en een gezamenlijk belang hebben in een aantrekkelijke binnenstad, verloopt het overleg met de gemeente over het verlagen van winkelhuren en het transformeren van blokken soepeler dan in steden met anonieme, buitenlandse beleggers.
Wonen boven Winkels in de Vleesstraat
Het paradepaardje van de Venlose aanpak in 2026 is de transformatie van de Vleesstraat en omliggende winkelstraten. Jarenlang bleven de etages boven de grote winkelketens leegstaan vanwege ingewikkelde regelgeving rondom vluchtwegen, geluidsisolatie en monumentale eisen.
Dankzij de langjarige visie van de gemeente en de financiële ruggengraat van het Transformatiefonds lopen er nu diverse concrete projecten. De lege verdiepingen worden in hoog tempo omgebouwd tot appartementen voor starters en studenten. Dit zorgt niet alleen voor extra woningen in tijden van crisis, maar brengt ook de broodnodige levendigheid terug in de binnenstad nadat de winkels sluiten en de Duitse dagjesmensen naar huis zijn.
Actuele Raadsdiscussies
1. De Roep om een Leegstandsbelasting
Geïnspireerd door steden in Vlaanderen en andere steden in Nederland hebben raadsleden van de PvdA en GroenLinks officieel aan het college gevraagd om een onderzoek te starten naar een lokale leegstandsbelasting. Zij vinden het onacceptabel dat, midden in een woningcrisis, panden of etages boven winkels onbenut blijven omdat eigenaren niet wíllen bewegen. Een fiscale heffing moet speculatie tegengaan en eigenaren bewegen om óf te transformeren via het Transformatiefonds, óf het pand te verkopen.
2. Evaluatie van de Zelfbewoningsplicht
Tegelijkertijd eist de raad opheldering over de effecten van het eerdere besluit om de zelfbewoningsplicht in de binnenstad af te schaffen. Men wil kritisch toetsen of dit besluit daadwerkelijk heeft bijgedragen aan het sneller vullen van lege ruimtes boven winkels, of dat het de deur heeft opengezet voor situaties die de leefbaarheid onder druk zetten.
Huisvestingsverordening 2026
Om grip te houden op de woningmarkt buiten de directe winkelstraten, heeft de gemeente Venlo per 1 juli 2026 de nieuwe Huisvestingsverordening 2026 van kracht laten gaan. Hierin is een strikte opkoopbescherming vastgelegd voor kwetsbare wijken en stadsdelen (zoals Q4, Binnenstad-Noord, Hagerhof en delen van Blerick en Tegelen) voor woningen met een WOZ-waarde tot € 306.000 (peiljaar 2022). Hiermee wordt voorkomen dat goedkope op te knappen panden door beleggers worden weggekaapt.
