Het Huidige Beleid
De gemeente concentreert detailhandel zoveel mogelijk in een compact hoofdwinkelgebied rond de Grotestraat (oostzijde), de Grote Markt, het Henseniusplein, het Schouwburgplein, de Passage, de Bleek en het zuidelijk deel van de Schoolstraat, met horeca vooral rond de pleinen. Tussen 2018 en 2023 kende de gemeente circa 425.000 euro subsidie toe: daarmee zijn twaalf winkelpanden verbouwd tot 57 appartementen, zes winkels verplaatst naar het kernwinkelgebied en één startende ondernemer gevestigd. Die regeling is inmiddels voortgezet: voor 2025, 2026 en 2027 is via "Stimulering Centrum Venray" jaarlijks 50.000 euro beschikbaar voor pandeigenaren en ondernemers die zich vestigen, verplaatsen of een leegstaand pand naar woningen ombouwen, met sinds kort ook een aparte gevelsubsidie. De hoogste prioriteit ligt bij leegstaande panden aan de Grotestraat zelf en rond het kruispunt Kapelaanspad/Schoolstraat/De Bleek. In het omgevingsplan geldt bovendien een concrete regel: staat een pand langer dan drie jaar leeg, dan vervalt de detailhandelsfunctie.
Bedrijventerreinen onder druk
Op de bedrijventerreinen van Venray is nauwelijks nog ruimte beschikbaar voor (grotere) bedrijfsvestigingen, waardoor de gemeente werkt aan uitbreiding, onder meer in Wanssum en op Smakterheide Noord (Spurkt). Dat is een ander soort schaarste dan leegstand, maar het onderstreept hoe verschillend vraag en aanbod zich door de gemeente heen verdelen: krapte op de bedrijventerreinen naast leegstand in het winkelgebied.
Vooruitblik
De regel dat een detailhandelsbestemming na drie jaar leegstand automatisch vervalt, is een van de directere instrumenten die gemeenten in dit overzicht inzetten. Het dwingt eigenaren om actief naar een nieuwe invulling te zoeken in plaats van een pand jarenlang leeg te laten staan in afwachting van de ideale huurder.