Het Huidige Beleid
Zevenaar wees een compact kernwinkelgebied aan, ruwweg het gebied tussen de Grietsestraat en de Marktstraat. Winkelgebieden als Muldershof en Mallemoolen, waar nu nog winkels gevestigd zijn, vallen daar nadrukkelijk buiten. Eigenaren van panden aan de randen van het centrum krijgen de mogelijkheid hun pand om te zetten naar woningen, waarmee de gemeente tegelijk iets doet aan het woningtekort. Volgens de wethouder zijn er al eigenaren die van die mogelijkheid gebruik willen maken. Om die transformatie ook echt haalbaar te maken is de parkeernorm aangepast: parkeereisen mogen geen blokkade vormen voor het toevoegen van woningen, waardoor bijvoorbeeld nog maar één parkeervergunning per woning wordt verstrekt, ook als een huishouden twee auto's heeft.
Het outletcentrum en de discussie over verdringing
Zevenaar is landelijk vooral bekend geworden door de jarenlange juridische strijd rond de komst van een outletcentrum aan de rand van de stad. De Raad van State gaf uiteindelijk groen licht. Brancheorganisaties waarschuwden dat een outletcentrum van deze omvang tot faillissementen en leegstand zou leiden in bestaande winkelgebieden in de wijde omtrek — een klassieke discussie over verdringing, waarbij de vraag is of nieuwe winkelmeters extra bestedingen aantrekken of vooral bestaande bestedingen verplaatsen. Voor een gemeente die tegelijk haar eigen kernwinkelgebied bewust verkleint, is dat een opmerkelijke combinatie: aan de ene kant worden meters uit de markt gehaald, aan de andere kant komen ze er op een andere locatie bij.
Gemeentebreed had op 1 januari 2025 1,9% van de verblijfsobjecten geen geregistreerde gebruiker — 420 objecten. Van die leegstand stond 27% een jaar eerder ook al leeg, een relatief laag aandeel, wat erop wijst dat de gemeentebrede leegstand voor een groot deel uit doorstroming bestaat.
Vooruitblik
Zevenaar heeft de instrumenten op orde: een afgebakend kernwinkelgebied, ruimte voor transformatie aan de randen en een parkeernorm die woningbouw niet in de weg zit. De uitvoering ligt echter grotendeels bij particuliere eigenaren, en die zullen alleen omzetten als de businesscase klopt. De grote onbekende blijft het effect van het outletcentrum op het bestaande centrum. Juist in die situatie is een onafhankelijk, actueel beeld van welke panden werkelijk leegstaan waardevol: het maakt achteraf toetsbaar of de voorspelde verdringing zich daadwerkelijk voordoet.
